Les premiers rosiers sont apparus il y a près de 35 millions d'années et se sont lentement diversifiés, dans leur forme sauvage, dans la plupart des régions tempérées de l'hémisphère nord.

Ces rosiers sauvages, spontanés dans leurs régions d'origine ( Proche et Moyen-Orient, Chine ) et leurs hybrides naturels ont ainsi traversé les siècles avant d'être rapportés et cultivés en Europe.

Dans l'Antiquité, les Grecs et les Romains accordaient déjà à cette fleur une attention particulière.

Plus tard, au Moyen-Age, les croisades permirent l'introduction de nouvelles roses, dont la célèbre rose de Damas qui dès le XIIIe siècle fit la fortune de Provins.

D'autres expéditions et voyages lointains suivront du XVe au XVIIIe siècle qui multiplièrent les découvertes.

Les roses modernes résultent de ces échanges et de l'engouement qu'elles ont suscité : plus de 3.000 espèces botaniques et variétés horticoles dues au hasard des croisements naturels, des mutations ou des hybridations artificielles.